Chemie-Exodus: Europas industrielles Herz hört auf zu schlagen

Was sich derzeit in den Industrieparks von Rotterdam, Antwerpen und Ludwigshafen abspielt, ist nichts weniger als der schleichende Tod einer einst stolzen Schlüsselindustrie. Die europäische Chemiebranche, jahrzehntelang das Rückgrat des Wohlstands auf dem alten Kontinent, befindet sich im freien Fall. Die Zahlen, die die Financial Times jüngst veröffentlichte, lesen sich wie das Protokoll einer angekündigten Katastrophe: Die Werksschließungen haben sich binnen vier Jahren versechsfacht, etwa ein Zehntel der gesamten Produktionskapazität ist bereits unwiderruflich verschwunden. Rund 20.000 Arbeitsplätze – meist gut bezahlte, oft tarifgebundene Stellen – sind in Rauch aufgegangen.

Ein selbstverschuldetes Desaster

Wer nach den Ursachen fragt, bekommt aus den Chefetagen die üblichen Verdächtigen präsentiert: explodierende Energiepreise, schwache Nachfrage und die übermächtige Konkurrenz aus China. Doch das ist nur die halbe Wahrheit. Die andere Hälfte, die in offiziellen Verlautbarungen gerne verschwiegen wird, ist das Werk einer Politik, die Klimaideologie systematisch über industrielle Vernunft gestellt hat. Klimaschutzgesetze mit ihrer ausufernden Bürokratie, eine vernachlässigte Infrastruktur und endlose Genehmigungsverfahren würgen die verbliebenen Produktionsstätten ab, wie ein zu eng gezogener Strick.

Das Ergebnis dieser jahrelangen Misswirtschaft lässt sich in einer einzigen, vernichtenden Zahl zusammenfassen: Die Investitionen in die europäische Chemiebranche brachen im vergangenen Jahr um sage und schreibe 80 Prozent ein. Achtzig Prozent! Wer noch Geld besitzt, investiert es jedenfalls nicht mehr in Standorten, an denen der Strompreis ein Vielfaches des amerikanischen oder chinesischen Niveaus beträgt und jede Schraube erst durch zwölf Behörden genehmigt werden muss.

Wenn der Jenga-Turm kippt

Besonders perfide ist die Kettenreaktion, die sich nun anzubahnen droht. Chemieproduktion funktioniert in Clustern: Was beim einen als Abfall anfällt, ist beim anderen wertvoller Rohstoff. Bayer-Manager Matthias Berninger fand dafür ein treffendes Bild – die Branche gleiche einem Jenga-Turm, dem bereits etliche Bausteine fehlen. Irgendwann, so warnt er, breche das gesamte Gebilde zusammen.

Ein Lehrstück bietet der Standort Rotterdam: Der Chlor-Produzent Nobian ist auf zwei Zulieferer angewiesen, die ihre Werke bereits dichtgemacht haben. Schließt auch Nobian, müsste das lebenswichtige Chlor für die Trinkwasserreinigung künftig aus Übersee importiert werden – mit allen Konsequenzen für Preise und Versorgungssicherheit. Yvonne van der Laan vom US-Konzern LyondellBasell warnte gegenüber der Financial Times unmissverständlich, eine Rückkehr zu „beispiellosen" Werksschließungen könne einen Dominoeffekt auslösen, der die gesamte Branche in den Abgrund reiße.

Der Iran-Krieg als trügerische Atempause

Eine bittere Ironie der Geschichte: Ausgerechnet der eskalierende Iran-Konflikt verschafft den europäischen Chemiestandorten momentan eine kurze Verschnaufpause, da chinesische Konkurrenten in der unsicheren Lage von Neuansiedlungen Abstand nehmen. Doch jeder weiß: Sobald die Waffen schweigen, ist die Konkurrenz aus dem Reich der Mitte mit voller Wucht zurück – und Europa steht dann schlechter da als zuvor.

Deutschland trifft es besonders hart

Was in Rotterdam und Antwerpen passiert, schlägt direkt auf die deutsche Industrie durch. Die dortigen Chemieparks liefern Vorprodukte, ohne die in Ludwigshafen, Leverkusen oder Marl die Bänder stillstehen. Die Verflechtung ist so eng, dass jeder Riss im europäischen Industriegewebe sofort auch hierzulande spürbar wird. Während die Bundesregierung ein 500-Milliarden-Euro-Sondervermögen für „Infrastruktur" durch den Bundestag peitscht und die Klimaneutralität bis 2045 ins Grundgesetz schreibt, verliert das Land in atemberaubendem Tempo jene Wertschöpfung, die solche Phantasterei überhaupt erst finanzieren müsste.

Die Forderung aus den Chefetagen ist eindeutig: Eine Lockerung des europäischen Emissionshandelssystems müsse her, und zwar schnell. Doch die Stimmung in Brüssel und Berlin lässt wenig Hoffnung. Lieber klammert man sich an Klimaziele, die in einem deindustrialisierten Europa zwar formal erreicht würden – schlicht, weil es nichts mehr zu produzieren gäbe.

Eine zerstörte Industrie kehrt nicht zurück

Wer glaubt, eine einmal abgewanderte Chemieproduktion ließe sich später unkompliziert zurückholen, hat von industrieller Realität wenig verstanden. Spezialisiertes Know-how, eingespielte Lieferketten, qualifizierte Belegschaften – all das wächst über Jahrzehnte und stirbt innerhalb weniger Monate. Was jetzt verloren geht, ist für eine Generation verloren. Die hochbezahlten Tarifjobs, die einst ganze Regionen alimentierten und über üppige Steuern und Sozialabgaben so manche politische „Vision" mitfinanzierten, werden nicht zurückkehren. Stattdessen droht eine Verarmung, die Deutschland und Europa in eine wirtschaftliche Bedeutungslosigkeit befördern könnte, wie sie sich noch vor wenigen Jahren niemand vorzustellen wagte.

Was bleibt dem Bürger?

In Zeiten, in denen ganze Industriezweige wegbrechen, die Staatsverschuldung neue Rekorde aufstellt und die Kaufkraft der eigenen Währung von Politikern willentlich aufs Spiel gesetzt wird, stellt sich für jeden vernünftigen Bürger die Frage, wie er sein Erspartes schützen kann. Physische Edelmetalle wie Gold und Silber haben über Jahrtausende hinweg bewiesen, dass sie Krisen, Inflationen und das Versagen ganzer Wirtschaftssysteme überdauern. Als Beimischung in einem breit gestreuten Vermögensportfolio bieten sie genau jene Stabilität, die staatliche Schuldenpapiere und volatile Aktien in unsicheren Zeiten nicht mehr garantieren können.

Hinweis: Der vorliegende Beitrag gibt die Meinung unserer Redaktion wieder und stellt ausdrücklich keine Anlage-, Steuer- oder Rechtsberatung dar. Anlageentscheidungen erfordern eine eigene, sorgfältige Prüfung der individuellen Situation. Wer Vermögen anlegen möchte, sollte sich umfassend informieren und bei Bedarf qualifizierten Rat einholen. Eine Haftung für die in diesem Artikel geäußerten Einschätzungen wird ausdrücklich ausgeschlossen.