Kurzarbeitergeld auf dem Prüfstand: ifo-Institut fordert radikalen Schnitt – und greift nebenbei Ehegattensplitting und Rente an

Es ist ein wirtschaftspolitischer Paukenschlag aus München, der weit über die Frage des Kurzarbeitergeldes hinausreicht: Das ifo-Institut will die Bezugsdauer dieser staatlichen Lohnsubvention drastisch verkürzen – und liefert gleich noch eine ganze Wunschliste an gesellschaftspolitischen Forderungen mit. Wer den Bericht aufmerksam liest, erkennt schnell: Hier wird nicht nur am Arbeitsmarkt geschraubt, sondern am Fundament traditioneller Lebensentwürfe gerüttelt.

Das Paradoxon des deutschen Arbeitsmarktes

Die Diagnose der Münchner Wirtschaftsforscher klingt zunächst einleuchtend. Auf der einen Seite klagen ganze Branchen über fehlende Fachkräfte, auf der anderen Seite verharrt die Arbeitslosigkeit auf hohem Niveau. Ein klassisches deutsches Paradoxon, das sich nicht erst seit gestern auftut. ifo-Forscher Leander Andres bringe es auf den Punkt: Das Kurzarbeitergeld mache die Suche nach einer neuen Stelle in seiner aktuellen Ausgestaltung schlicht unattraktiv. Es wirke, so der Forscher, wie eine temporäre Lohnsubvention für Unternehmen und hemme die dringend notwendige Flexibilität auf dem Arbeitsmarkt.

Sein Kollege Volker Meier ergänze, in Zeiten massiver struktureller Umbrüche sei es sinnvoll, Kurzarbeiterleistungen für schrumpfende Sektoren zu kürzen, damit Arbeitskräfte mittelfristig dort eingesetzt werden könnten, wo sie tatsächlich gebraucht werden.

Von zwölf auf 24 Monate – und nun zurück?

Ein Blick zurück offenbart, wie sehr Deutschland in den vergangenen Jahren auf das Instrument der Kurzarbeit gesetzt hat. Bis 2019 lag die maximale Bezugsdauer bei zwölf Monaten – eine Größenordnung, die dem ursprünglichen Sinn der Regelung entsprach: kurzfristige konjunkturelle Dellen zu überbrücken, nicht aber dauerhafte strukturelle Probleme zu kaschieren. Heute kann das Kurzarbeitergeld bis zu 24 Monate fließen. Aus einem Notfallinstrument ist faktisch eine staatliche Dauerunterstützung geworden, die Strukturwandel verzögert, statt ihn zu begleiten.

Dass insbesondere die Automobilindustrie und große Teile des produzierenden Gewerbes diese verlängerte Bezugsdauer dankbar in Anspruch nehmen, ist kein Zufall. Die ideologisch getriebene Transformationspolitik der vergangenen Jahre – Stichwort Verbrennerverbot und überstürzte Energiewende – hat ganze Wertschöpfungsketten ins Wanken gebracht. Statt die Ursachen anzugehen, wurden die Symptome mit Steuermitteln betäubt.

Umschulungen statt Dauer-Subvention

Immerhin: Das ifo-Institut belässt es nicht bei Forderungen nach Kürzungen. Höhere Leistungen für jene, die sich umschulen lassen oder den Job wechseln, könnten den Übergang zwischen den Branchen erleichtern. Das ist ein vernünftiger Ansatz, denn nichts ist teurer und volkswirtschaftlich destruktiver, als Menschen über Jahre in einer faktischen Warteschleife zu parken, während die Wirtschaft an anderer Stelle nach Arbeitskräften lechzt.

Die heikle Wunschliste der Forscher

Doch dann wird es politisch brisant. Die Studienautoren empfehlen nämlich gleich ein ganzes Paket weiterer Maßnahmen – und hier scheiden sich die Geister. So sollen die abschlagsfreie Rente für besonders langjährig Versicherte abgeschafft und die Abzüge bei frühzeitigem Renteneintritt erhöht werden. Wer also ein Leben lang gearbeitet, in die Sozialkassen eingezahlt und das Land mit aufgebaut hat, soll künftig länger schuften – oder finanzielle Einbußen hinnehmen. Eine Forderung, die viele Bürger als schlichte Ohrfeige empfinden dürften.

Noch heikler: Das ifo will das Ehegattensplitting abschaffen. Damit greift man tief in eine traditionelle Säule der deutschen Familienpolitik ein. Das Ehegattensplitting honoriert die wirtschaftliche Gemeinschaft von Eheleuten und ist gerade für Familien mit klassischer Aufgabenverteilung – ein Partner arbeitet in Vollzeit, der andere kümmert sich um Kinder und Haushalt – ein zentraler Pfeiler steuerlicher Gerechtigkeit. Es ausgerechnet im Namen der Arbeitsmarktflexibilität zu opfern, wäre ein weiterer Schlag gegen jene Familien, die ohnehin schon unter Inflation, Energiekosten und steigenden Abgaben ächzen.

Zuwanderung als Allheilmittel?

Auch beim Thema Zuwanderung beziehen die Forscher klare Position: Bürokratische Hemmnisse bei Arbeitsgenehmigungen und der Anerkennung ausländischer Abschlüsse sollten abgebaut werden. Grundsätzlich ist gegen die Beschleunigung von Verwaltungsverfahren nichts einzuwenden. Doch der Reflex, jedes Arbeitsmarktproblem mit zusätzlicher Zuwanderung lösen zu wollen, ignoriert die gesellschaftliche Realität in Deutschland im Jahr 2026. Statt das vorhandene inländische Potenzial – etwa durch echte Anreize für Mehrarbeit, niedrigere Steuern und entlastende Bürokratie – zu heben, wird einmal mehr der bequeme Weg propagiert.

Symptombekämpfung statt Ursachenanalyse

Bei aller berechtigten Kritik am ausufernden Kurzarbeitergeld bleibt die zentrale Frage unbeantwortet: Warum genau befindet sich der deutsche Arbeitsmarkt in dieser paradoxen Lage? Ein Blick auf die wirtschaftspolitischen Rahmenbedingungen offenbart die Antwort. Hohe Energiepreise, eine erdrückende Steuerlast, ausufernde Bürokratie und eine ideologiegetriebene Industriepolitik haben Deutschland in eine Position gebracht, in der selbst grundsolide Unternehmen ihre Produktion ins Ausland verlagern. Die jüngste Halbierung der Wachstumsprognose durch Brüssel spricht Bände.

Die geplanten 500 Milliarden Euro Sondervermögen der schwarz-roten Koalition werden daran wenig ändern – sie befeuern eher die Inflation und belasten kommende Generationen. Wer in einem solchen Umfeld nach mehr Arbeitsmarktflexibilität ruft, ohne die strukturellen Ursachen anzupacken, kuriert lediglich am Symptom.

Was bedeutet das für den Bürger?

Der unbequeme Befund lautet: Deutschland steckt in einer wirtschaftspolitischen Sackgasse, und die Diskussionen über das Kurzarbeitergeld sind nur ein Vorgeschmack auf die kommenden Verteilungskämpfe. Wer sein Erspartes nicht der schleichenden Geldentwertung und einer immer aggressiveren Umverteilungspolitik aussetzen möchte, sollte über eine breite Diversifikation seines Vermögens nachdenken. Physische Edelmetalle wie Gold und Silber haben sich seit Jahrhunderten als verlässlicher Anker in Zeiten wirtschaftlicher und politischer Unsicherheit bewährt. Sie sind unabhängig von staatlichen Eingriffen, Inflationsentscheidungen und politischer Willkür – ein nicht zu unterschätzender Vorteil in einer Zeit, in der scheinbar selbstverständliche Pfeiler wie das Ehegattensplitting plötzlich zur Disposition stehen.

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