Bundeswehr-Fregatte F126: Wenn Milliarden im digitalen Bermudadreieck verschwinden

Was als ambitioniertes Vorzeigeprojekt der deutschen Marine startete, entwickelt sich zum nächsten Milliardengrab der Bundeswehr. Die Fregatte F126, einst als modernste Kampfeinheit Europas gepriesen, versinkt in einem Sumpf aus Softwarechaos, explodierenden Kosten und endlosen Verzögerungen. Aus ursprünglich geplanten 5,5 Milliarden Euro sind mittlerweile fast zehn Milliarden geworden – und ein Ende der Kostenspirale ist nicht in Sicht.

Wenn französische Software auf deutsche Gründlichkeit trifft

Die Ironie könnte kaum bitterer sein: Ausgerechnet die IT-Schnittstellen, die eigentlich für reibungslose Abläufe sorgen sollten, haben das gesamte Projekt zum Stillstand gebracht. Der niederländische Generalunternehmer Damen Naval und die deutschen Werften sprechen offenbar unterschiedliche digitale Sprachen. Konstruktionspläne lassen sich nicht übertragen, die französische Dassault-Software produziert mehr Probleme als Lösungen. Ganze Bauabschnitte stehen still, während die Verantwortlichen hilflos mit den Schultern zucken.

Das sogenannte "Detailed Design" – eigentlich das Herzstück jeder Schiffskonstruktion – stagniert seit Monaten. Insider sprechen mittlerweile von einem Verzug von bis zu vier Jahren. Statt 2028 könnte das erste Schiff frühestens 2031, möglicherweise sogar erst 2035 vom Stapel laufen. Für eine Marine, die dringend auf moderne Einheiten angewiesen ist, gleicht dies einer Katastrophe.

Finanzielle Schieflage mit Dominoeffekt

Die Folgen dieser Misere beschränken sich längst nicht mehr auf Deutschland. Damen Naval kämpft mit akuter Geldnot, da Zwischenzahlungen aufgrund nicht erreichter Meilensteine ausbleiben. Dies gefährdet nicht nur das deutsche Projekt, sondern auch Fregattenprogramme für Belgien und die Niederlande. Ein Scheitern würde den Ruf der europäischen Rüstungsindustrie nachhaltig erschüttern – ein Schaden, der weit über die finanziellen Verluste hinausginge.

Besonders brisant: Im Jahr 2024 wurde die Option für zwei zusätzliche Schiffe gezogen, was die Kostenexplosion weiter befeuerte. Dokumente des Bundestages offenbaren, dass bereits Milliarden in Planung, Infrastruktur und Technologietransfer geflossen sind – Gelder, die bei einem Projektabbruch unwiederbringlich verloren wären.

Frühe Warnungen verhallten ungehört

Wie so oft bei Bundeswehr-Projekten gab es auch hier frühzeitige Warnsignale. Bereits der 19. Rüstungsbericht erwähnte IT-Verzögerungen, die angeblich durch Zeitpuffer aufgefangen werden sollten. Eine Einschätzung, die sich im Nachhinein als geradezu naiv erweist. Die auffällige Zurückhaltung der Industrie in Fachpublikationen im Jahr 2024 hätte ebenfalls Anlass zur Sorge geben müssen.

Das Bundesamt für Ausrüstung verliert sich derweil in nebulösen Erklärungen. Man arbeite an einer "überarbeiteten Projektplanung", heißt es. Konkrete Antworten zu Zahlungsstopps oder zur finanziellen Stabilität von Damen? Fehlanzeige. Diese Intransparenz nährt den Verdacht, dass die wahre Dimension des Desasters noch immer verschleiert wird.

Deutsche Werften als Rettungsanker?

In dieser verfahrenen Situation mehren sich die Stimmen, die einen radikalen Schnitt fordern. Ein mögliches Szenario: Der Vertrag mit Damen wird gekündigt, deutsche Werften übernehmen. TKMS, NVL und German Naval Yards könnten ein Konsortium bilden und das Projekt unter nationaler Führung fortsetzen. Dies würde nicht nur die heimische Werftenindustrie stärken, sondern auch die Abhängigkeit von ausländischen Partnern reduzieren.

Allerdings steht mit dem F127-Programm bereits das nächste Großprojekt in den Startlöchern. Zwei derart ambitionierte Vorhaben parallel zu stemmen, würde selbst erfahrene Werften an ihre Grenzen bringen. Die F127 soll als High-End-Lösung für die Luftverteidigung dienen, ausgestattet mit dem Aegis-System und 64 Vertikalstartzellen – technologisch beeindruckend, aber frühestens Mitte der 2030er Jahre verfügbar.

Pragmatismus statt Prestigedenken

Als pragmatische Alternative bietet sich die bewährte MEKO A200 an. Dieses erprobte Design ließe sich deutlich schneller realisieren und würde der Bundeswehr zeitnah neue Einheiten für die U-Boot-Abwehr zur Verfügung stellen. Zwar kann sie die ambitionierte F126 nicht vollständig ersetzen, doch in Zeiten akuter Fähigkeitslücken wäre eine schnelle Teillösung besser als jahrelanges Warten auf die perfekte Lösung.

Parallel dazu eröffnen unbemannte Systeme völlig neue Perspektiven. Drohnen auf, über und unter Wasser übernehmen bereits heute Aufgaben zu einem Bruchteil der Kosten bemannter Systeme. Die Ukraine demonstriert eindrucksvoll, wie effektiv USVs in der Minenabwehr und im Überwasserkampf sein können. Die US-Marine setzt bereits auf schnelle Serienbeschaffung solcher Systeme – ein Ansatz, von dem Deutschland lernen könnte.

Schweigen aus dem Kanzleramt

Während die Krise sich zuspitzt, herrscht aus dem Kanzleramt auffälliges Schweigen. Keine klare Position, keine erkennbare Strategie. Diese Untätigkeit ist symptomatisch für den Umgang der aktuellen Bundesregierung mit drängenden Problemen. Statt entschlossen zu handeln, verharrt man in gewohnter Lethargie.

Dabei böte die aktuelle Krise eine historische Chance: Die Konsolidierung der deutschen Werftenlandschaft, eine Neuausrichtung der Rüstungspolitik und die Rückbesinnung auf nationale Kompetenzen. Doch dafür bräuchte es Politiker, die bereit sind, unbequeme Entscheidungen zu treffen und Verantwortung zu übernehmen – Eigenschaften, die in der aktuellen politischen Landschaft Mangelware zu sein scheinen.

Die F126-Misere ist mehr als nur ein weiteres Bundeswehr-Debakel. Sie offenbart die strukturellen Schwächen einer Beschaffungspolitik, die auf internationale Kooperationen setzt, ohne die damit verbundenen Risiken angemessen zu managen. Es ist höchste Zeit für einen Kurswechsel – weg von prestigeträchtigen Mammutprojekten, hin zu pragmatischen Lösungen, die schnell verfügbar sind und funktionieren. Ob die Verantwortlichen diese Lektion lernen werden? Die bisherige Bilanz lässt wenig Hoffnung aufkommen.