Von der Leyen gesteht indirekt ein: Deutschlands Atomausstieg war ein fataler Fehler

Es gibt Momente, in denen die Realität selbst die hartnäckigsten Ideologen einholt. Ein solcher Moment scheint nun gekommen. EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen hat am 16. März 2026 in einem Brandbrief an sämtliche Staats- und Regierungschefs der Europäischen Union unmissverständlich davor gewarnt, funktionierende Atomkraftwerke vom Netz zu nehmen. Man reibt sich die Augen. Ausgerechnet jene Politikerin, die als deutsche Verteidigungsministerin und CDU-Größe den Atomausstieg ihres Landes jahrelang mittrug, erkennt nun – unter dem Druck einer eskalierenden Weltlage – die Kernenergie als unverzichtbaren Pfeiler europäischer Energiesicherheit an.

Der Iran-Konflikt als brutaler Weckruf

Auslöser des Schreibens ist der verschärfte Konflikt im Nahen Osten, der seit der dramatischen Eskalation zwischen Israel und dem Iran im vergangenen Jahr immer weitere Kreise zieht. Die geopolitischen und geoökonomischen Verwerfungen treffen Europa mit voller Wucht: Energie, Handel, Transport, Finanzmärkte und Lieferketten stehen unter massivem Druck. Allein seit Beginn der jüngsten Krisenverschärfung habe die EU zusätzliche 6 Milliarden Euro für fossile Energieimporte aufwenden müssen, so die Kommission. Sechs Milliarden – eine Summe, die man sich auf der Zunge zergehen lassen muss, während deutsche Bürger bereits unter explodierenden Strom- und Heizkosten ächzen.

Sollten die Öl- und Gaslieferungen aus der Golfregion längerfristig gestört werden, drohen weitere Preisschübe, die nicht nur die ohnehin angeschlagene europäische Industrie belasten, sondern auch den Verbrauchern das letzte Hemd ausziehen würden. Und genau in dieser Situation warnt von der Leyen davor, Kraftwerke abzuschalten, die „verlässlich, günstig und emissionsarm" Strom liefern können. Gemeint sind – man muss es so deutlich sagen – Kernkraftwerke.

Eine schallende Ohrfeige für die deutsche Energiepolitik

Was von der Leyen in diplomatischem Brüsseler Duktus formuliert, ist in Wahrheit eine kaum verhüllte Abrechnung mit dem deutschen Sonderweg. Deutschland hat im April 2023 seine letzten drei Kernkraftwerke abgeschaltet – gegen den Rat zahlreicher Experten, gegen die Logik der Versorgungssicherheit und gegen jede ökonomische Vernunft. Damals regierten die Grünen mit, und Wirtschaftsminister Robert Habeck feierte den Ausstieg als historischen Moment. Historisch war er in der Tat – historisch dumm, wie sich nun mit jedem Tag deutlicher zeigt.

Während Frankreich mit seinem Nuklearpark als Stabilitätsanker des europäischen Stromnetzes fungiert, muss Deutschland bei jeder geopolitischen Krise zittern, ob genug Gas durch die Pipelines fließt. Die Abhängigkeit von fossilen Importen, vor der von der Leyen nun so eindringlich warnt, hat Deutschland durch den Atomausstieg mutwillig verschärft. Es ist eine Ironie der Geschichte, dass ausgerechnet eine deutsche Kommissionspräsidentin den Rest Europas davor warnen muss, den gleichen Fehler zu begehen.

Die Zahlen sprechen eine klare Sprache

Von der Leyen verweist in ihrem Brief auf die Struktur des europäischen Strommixes. Der Anteil erneuerbarer Energien sei von 36 Prozent im Jahr 2021 auf 48 Prozent im Jahr 2025 gestiegen. Zusammen mit der Kernenergie stammten damit mehr als 70 Prozent des EU-Stroms aus CO2-armen Quellen. Diese Zahl verdeutlicht, welch tragende Rolle die Atomkraft nach wie vor spielt – und wie gefährlich es wäre, diese Kapazitäten leichtfertig aufzugeben.

Denn fallen funktionierende Reaktoren weg, steigt der Bedarf an fossilen Kraftwerken. Die Strompreise klettern. Die Emissionen steigen. Und Europas Widerstandsfähigkeit gegen externe Schocks sinkt dramatisch. Es ist ein Teufelskreis, den Deutschland bereits am eigenen Leib erfährt – und den von der Leyen dem Rest des Kontinents ersparen möchte.

Vier Hebel gegen die Preisexplosion

Die Kommissionspräsidentin belässt es nicht bei Warnungen, sondern skizziert auch konkrete Maßnahmen gegen die dauerhaft hohen Strompreise. Vier zentrale Ansatzpunkte nennt der Brief: den eigentlichen Strompreis, die Netzentgelte, Steuern und Abgaben sowie die CO2-Kosten. Geplant seien mehr langfristige Stromverträge, gezielte Entlastungen für energieintensive Industrien, geringere Netzkosten und eine günstigere steuerliche Behandlung von Strom gegenüber Gas.

All diese Maßnahmen klingen vernünftig. Doch sie werden nur dann wirken, wenn Europa seine bestehenden Erzeugungskapazitäten nicht mutwillig dezimiert. Wer verlässliche und kostengünstige Kraftwerke abschaltet und gleichzeitig die Strompreise senken will, betreibt nichts anderes als politische Quadratur des Kreises. Von der Leyen scheint das begriffen zu haben. Ob diese Erkenntnis auch in Berlin angekommen ist, darf bezweifelt werden.

Deutschland steht vor den Trümmern seiner Energiepolitik

Die neue Große Koalition unter Friedrich Merz hat zwar rhetorisch eine Kurskorrektur angedeutet, doch die abgeschalteten Kernkraftwerke lassen sich nicht per Kabinettsbeschluss wieder hochfahren. Die Anlagen wurden teilweise bereits zurückgebaut, Fachkräfte haben das Land verlassen, Know-how geht unwiederbringlich verloren. Was Generationen von Ingenieuren aufgebaut haben, wurde in einem ideologischen Rausch binnen weniger Jahre zerstört.

Und während Deutschland nun mit einem 500-Milliarden-Euro-Sondervermögen seine marode Infrastruktur flicken will – finanziert auf Pump, versteht sich –, hätte eine kluge Energiepolitik mit Kernkraft als Brückentechnologie Milliarden einsparen können. Stattdessen werden künftige Generationen die Zeche zahlen: durch höhere Steuern, steigende Energiepreise und eine Industrie, die Standort um Standort ins Ausland verlagert.

Von der Leyens Brief ist mehr als eine diplomatische Warnung. Er ist ein Eingeständnis, dass der europäische – und insbesondere der deutsche – Weg des voreiligen Atomausstiegs ein schwerer strategischer Fehler war. Dass diese Einsicht ausgerechnet in einer Krise kommt, die Europas Verwundbarkeit schonungslos offenlegt, macht sie umso bitterer. Die Frage ist nicht mehr, ob der Atomausstieg falsch war. Die Frage ist nur noch, wie teuer uns dieser Irrsinn am Ende zu stehen kommt.