Abfindungs-Ansturm bei BMW: Jetzt zittert das mittlere Management!

Ein Portal bricht unter dem Ansturm zusammen. Als BMW Anfang Oktober Zehntausenden Beschäftigten ihre persönlichen Abfindungsangebote freischaltete, war das System sofort überlastet. Wenige Tage später machte der Münchner Autobauer die Plattform vorerst dicht. Dahinter steckt mehr als eine IT-Panne: Die Angst um den Job ist längst in den Chefetagen der deutschen Industrie angekommen.

Wer zuerst kommt, kassiert

Das Prinzip ist simpel. Medienberichten zufolge wird das Geld nach dem Windhundverfahren verteilt. Wer schnell unterschreibt, bekommt obendrauf eine Turboprämie. Wer zögert, geht womöglich leer aus. Rund 40.000 Beschäftigte sollen ein Angebot erhalten haben. Langjährigen Mitarbeitern mit hohem Gehalt winken Berichten zufolge mehr als 650.000 Euro.

Der Konzern selbst sagt wenig. Er spricht nur von großem Interesse und will einzelne Beträge nicht kommentieren. Das Programm koste zunächst einen dreistelligen Millionenbetrag. Ab 2028 rechne der Vorstand mit Einsparungen von einer Milliarde Euro. Gespart wird vor allem in Verwaltung, Forschung und Entwicklung. Die neue Fahrzeuggeneration „Neue Klasse“ läuft inzwischen vom Band, deshalb braucht BMW dort weniger Entwickler.

Bei Mercedes sieht es ähnlich aus. Mit dem Sparprogramm „Next Level Performance“ will der Konzern bis 2027 rund fünf Milliarden Euro einsparen. Einzelne Beschäftigte können dort bis zu 500.000 Euro Abfindung bekommen. Bis zum Frühjahr sollen etwa 5.500 Mitarbeiter das Angebot angenommen haben.

Die Rechnung für die fetten Jahre

Viele Manager erinnert das an die Jahrtausendwende. Damals platzte die Dotcom-Blase. Der Börsenrausch am Neuen Markt hatte die Schwächen der deutschen Wirtschaft lange verdeckt. Danach übernahmen Controller das Kommando, und auch in den Frankfurter Banktürmen endeten Karrieren, die bis dahin als sicher galten.

Grundlegend geändert hat sich danach aber wenig. In den goldenen Jahren der Globalisierung entstanden neue Posten, neue Hierarchieebenen und neue Vergünstigungen, oft in Absprache mit den Betriebsräten. Am Ende standen Apparate, die vor allem sich selbst verwalteten. Siemens hatte laut Berichten bis vor Kurzem mehr als 150 Geschäftsführer in Tochterfirmen. Erst eine Strukturreform hat damit Schluss gemacht.

Das ganze Modell hatte einen Schönheitsfehler. Produziert wurde zunehmend im Ausland. Bei Volkswagen etwa kam der Gewinn, der in Wolfsburg verteilt wurde, lange vor allem von Porsche, Audi und aus dem China-Geschäft. Dieses Fundament bröckelt jetzt schnell.

Der Algorithmus greift nach dem Schreibtisch

Hinzu kommt ein zweiter Faktor: die Künstliche Intelligenz. Sie trifft ausgerechnet die Wissensarbeit, auf die sich Industrieländer jahrzehntelang spezialisiert haben. Eine geplatzte Wasserleitung repariert keine Software. Angebote, Präsentationen und Kalkulationen erstellt sie dagegen immer besser.

Ist der Installateur also künftig sicherer als der Abteilungsleiter? Einiges spricht dafür. Unternehmen bauen KI inzwischen nicht mehr nur in alte Abläufe ein, sondern organisieren ganze Prozesse neu um sie herum. Für Führungskräfte heißt das: Hierarchien geraten ins Wanken, und manche Aufgabe übernimmt künftig ganz die Maschine.

Bayer als Blaupause?

Ein Konzern geht diesen Weg bereits konsequent. Bayer-Chef Bill Anderson strich seit 2023 ganze Managementebenen. Rund 1.000 Führungskräfte sollen das Unternehmen seitdem freiwillig verlassen haben. Abgeschlossen ist der Umbau noch nicht. Berichten zufolge sind die Teams aber motivierter, seit sie mehr Verantwortung haben und Entscheidungen nicht mehr endlos durch die Instanzen wandern.

Bei aller Kritik an den Unternehmen gehört auch die Politik auf den Prüfstand. Hohe Energiepreise, Bürokratie und Abgaben machen den Standort Deutschland teuer. Daran hat auch die Regierung Merz bislang wenig geändert, obwohl sie eine Wirtschaftswende angekündigt hat.

Sicherheit gibt es nicht mehr auf Lebenszeit

Die Lehre für Arbeitnehmer ist unbequem: Auf einen sicheren Arbeitsplatz bis zur Rente kann sich kaum noch jemand verlassen. Wer eine Abfindung bekommt oder spart, sollte über die Absicherung seines Vermögens nachdenken. Als Ergänzung in einem breit gestreuten Portfolio können physisches Gold und Silber helfen. Sie sind unabhängig von Konzernbilanzen und Quartalszahlen und haben schon viele Krisen überstanden.

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