Deutschlands Kommunen im freien Fall: Rekorddefizit von fast 32 Milliarden Euro offenbart das Versagen der Politik

Es ist eine Zahl, die man sich auf der Zunge zergehen lassen muss: 31,9 Milliarden Euro. So hoch war das Finanzierungsdefizit der deutschen Kommunen im Jahr 2025 – ein trauriger Rekord seit der Wiedervereinigung. Und wer glaubt, das sei der Tiefpunkt, der dürfte sich täuschen. Denn die Spirale dreht sich weiter, unaufhaltsam, während die politisch Verantwortlichen in Berlin offenbar lieber über Gendersternchen und Klimaneutralität philosophieren, als die Grundlagen kommunaler Daseinsvorsorge zu sichern.

Ein Defizit, das seinesgleichen sucht

Das Statistische Bundesamt in Wiesbaden hat die Zahlen vorgelegt, und sie sind vernichtend. Der bisherige Negativrekord aus dem Jahr 2024 wurde um weitere 7,1 Milliarden Euro übertroffen. Satte 7,5 Prozent der kommunalen Ausgaben waren im vergangenen Jahr nicht durch reguläre Einnahmen gedeckt. Die Differenz? Wurde schlicht durch neue Kredite finanziert. Man nimmt also Schulden auf, um den laufenden Betrieb aufrechtzuerhalten – nicht etwa, um in die Zukunft zu investieren. Das ist keine Haushaltspolitik mehr. Das ist kontrollierter Absturz.

Die Kernhaushalte der Kommunen wiesen allein ein Defizit von 29,4 Milliarden Euro auf – ein Plus von 5,1 Milliarden gegenüber dem Vorjahr. Noch dramatischer entwickelten sich die sogenannten Extrahaushalte, also jene Fonds, Einrichtungen und kommunalen Unternehmen, die überwiegend von Zuschüssen der Gemeinden leben: Deren Defizit verfünffachte sich auf 2,5 Milliarden Euro. Man muss sich das vergegenwärtigen: Eine Verfünffachung innerhalb eines einzigen Jahres.

Explodierende Ausgaben bei lahmendem Wachstum

Die Ursachen sind so vorhersehbar wie deprimierend. Die Gesamtausgaben der Gemeinden und Gemeindeverbände kletterten 2025 um 5,6 Prozent auf astronomische 423,3 Milliarden Euro. Besonders die Personalkosten schlugen mit einem Anstieg von 6,8 Prozent auf 113,4 Milliarden Euro zu Buche – getrieben durch Tariferhöhungen und weiteren Personalaufbau. Wohlgemerkt: in einer Zeit, in der die deutsche Wirtschaft kaum noch wächst und Ökonomen ihre Konjunkturprognosen für 2026 bereits halbiert haben.

Doch der eigentliche Kostentreiber sitzt tiefer. Die Sozialleistungen verschlangen im vergangenen Jahr rund 90 Milliarden Euro – ein Plus von 5,9 Prozent. Besonders die Kinder- und Jugendhilfe sowie die Eingliederungshilfe für Menschen mit Behinderungen belasten die kommunalen Kassen massiv. Es sind Pflichtaufgaben, denen sich keine Gemeinde entziehen kann, die aber vom Bund und den Ländern auf die unterste Verwaltungsebene abgewälzt werden – ohne adäquate Gegenfinanzierung. Ein Muster, das sich seit Jahren wiederholt und das man getrost als systematische Überforderung der Kommunen bezeichnen darf.

Ein Lichtblick bei den Asylkosten – doch er reicht bei Weitem nicht

Immerhin: Bei den Leistungen nach dem Asylbewerberleistungsgesetz verzeichneten die Statistiker einen Rückgang um 10,9 Prozent auf 3,4 Milliarden Euro. Ein kleiner Lichtblick, gewiss. Doch angesichts eines Gesamtdefizits von fast 32 Milliarden Euro wirkt diese Entlastung wie ein Tropfen auf den heißen Stein. Und man fragt sich unwillkürlich, wie hoch die Belastung in den Vorjahren gewesen sein muss, wenn selbst nach diesem Rückgang noch 3,4 Milliarden Euro für Asylleistungen aufgebracht werden müssen.

Hilferufe aus den Rathäusern – Berlin hört nicht zu

Die Reaktionen der kommunalen Spitzenverbände fielen entsprechend drastisch aus. Christian Schuchardt, Hauptgeschäftsführer des Deutschen Städtetages, sprach von einer sich weiter zuspitzenden Haushaltslage und forderte eine jährliche Soforthilfe von mindestens 30 Milliarden Euro, die bereits im nächsten Bundeshaushalt verbindlich eingeplant werden müsse. Darüber hinaus brauche es eine strukturelle Entlastung der Städte. Immer mehr Aufgaben würden auf die Kommunen verlagert, ohne dass die Finanzierung gesichert sei.

Achim Brötel, Präsident des Deutschen Landkreistages, forderte „besser heute als morgen" die seit langem angemahnten Reformen auf der Ausgabenseite. Sein konkreter Vorschlag: eine sofortige Anhebung des kommunalen Anteils an der Umsatzsteuer um zehn Prozentpunkte. Das würde auf einen Schlag zusätzliche 30 Milliarden Euro in die kommunalen Kassen spülen. Sobald Reformen auf der Ausgabenseite griffen, könne dieser Anteil wieder auf sechs Prozentpunkte zurückgefahren werden.

Das große Bild: Ein Land, das sich selbst übernimmt

Was sich in den kommunalen Bilanzen widerspiegelt, ist nichts anderes als das Symptom einer tiefgreifenden Fehlentwicklung. Deutschland leistet sich einen aufgeblähten Sozialstaat, dessen Kosten schneller wachsen als die Wirtschaftsleistung. Die neue Große Koalition unter Bundeskanzler Friedrich Merz hat zwar vollmundig versprochen, keine neuen Schulden zu machen – und dann prompt ein 500 Milliarden Euro schweres Sondervermögen für Infrastruktur aufgelegt, das kommende Generationen über Jahrzehnte mit Zinszahlungen belasten wird. Die Schuldenbremse? Faktisch ausgehebelt. Das Versprechen solider Haushaltsführung? Nicht das Papier wert, auf dem es geschrieben steht.

Während die Einnahmen der Kommunen 2025 zwar um 4,1 Prozent auf 391,4 Milliarden Euro stiegen – getrieben vor allem durch ein Plus von 7,5 Prozent beim Gemeindeanteil an der Einkommensteuer –, konnten sie mit dem Ausgabenwachstum von 5,6 Prozent schlicht nicht Schritt halten. Die Schere geht weiter auseinander. Und am Ende sind es die Bürger vor Ort, die den Preis zahlen: in Form von maroden Schulen, gesperrten Schwimmbädern, verfallender Infrastruktur und steigenden kommunalen Abgaben.

Wenn Städte und Gemeinden sterben, stirbt die Demokratie

Man sollte die Tragweite dieser Entwicklung nicht unterschätzen. Die Kommunen sind das Fundament des demokratischen Gemeinwesens. Hier erleben die Bürger den Staat unmittelbar – in der Kita, auf der Straße, im Bürgeramt. Wenn dieses Fundament bröckelt, wenn Gemeinden ihre grundlegendsten Aufgaben nicht mehr erfüllen können, dann erodiert das Vertrauen in den Staat insgesamt. Und genau das geschieht gerade, vor unser aller Augen.

In Zeiten wie diesen, in denen die finanzielle Stabilität des Staates zunehmend in Frage steht und die Inflation durch immer neue Schuldenorgien weiter angeheizt wird, erscheint es umso wichtiger, das eigene Vermögen zu schützen. Physische Edelmetalle wie Gold und Silber haben sich über Jahrhunderte als verlässlicher Wertspeicher bewährt – gerade in Phasen staatlicher Überschuldung und geldpolitischer Experimente. Als Beimischung in einem breit gestreuten Portfolio können sie einen wichtigen Beitrag zur Vermögenssicherung leisten.