Rheinland-Pfalz wählt: Droht der SPD nach 35 Jahren das Ende ihrer Herrschaft?

Es ist ein historischer Tag in Mainz. Knapp drei Millionen Bürger in Rheinland-Pfalz sind aufgerufen, über die Zukunft ihres Bundeslandes zu entscheiden – und womöglich über weit mehr als das. Denn was sich an diesem 22. März 2026 in den Wahllokalen zwischen Eifel und Pfalz abspielt, könnte Schockwellen bis nach Berlin senden. Die SPD, die seit sage und schreibe 35 Jahren ununterbrochen die Staatskanzlei in Mainz besetzt, steht vor dem möglichen Ende einer Ära. Und man fragt sich unwillkürlich: Wurde es nicht auch höchste Zeit?

Schweitzer gegen Schnieder – ein Duell der Erstlinge

Ministerpräsident Alexander Schweitzer, der einst als Nachfolger von Malu Dreyer ins Amt gehoben wurde, ohne dass die Bürger jemals direkt über ihn abstimmen konnten, stellt sich nun erstmals dem Wählervotum. Sein Herausforderer Gordon Schnieder von der CDU tritt ebenfalls zum ersten Mal an. Zwei politische Neulinge auf der großen Bühne – das allein macht diese Wahl schon bemerkenswert.

Doch die Umfragen sprechen eine deutliche Sprache, und sie klingt für die Sozialdemokraten alles andere als ermutigend. Wo die SPD 2021 noch stolze 35,7 Prozent einfuhr, sehen die Demoskopen sie nun bei mageren 27 Prozent – ein Absturz um fast zehn Punkte. Die CDU hingegen liegt mit 28 bis 29 Prozent knapp, aber beharrlich vorn. Ein Kopf-an-Kopf-Rennen, gewiss. Aber eines, bei dem der Trend eindeutig gegen die Genossen läuft.

Die Ampel ist Geschichte – und das ist gut so

Besonders aufschlussreich ist der Blick auf die bisherigen Koalitionspartner der SPD. Die FDP, einst mit 5,5 Prozent gerade so in den Landtag gerutscht, dümpelt in den Erhebungen irgendwo zwischen null und drei Prozent. Man kann es nicht anders sagen: Die Liberalen sind in Rheinland-Pfalz politisch praktisch tot. Wer sich an das klägliche Ende der Ampel-Koalition im Bund erinnert – jenes beschämende Schauspiel vom November 2024 –, den dürfte dieses Ergebnis kaum überraschen. Die Bürger haben offenkundig genug von diesem gescheiterten Regierungsmodell.

Die Grünen können sich zwar bei etwa neun Prozent halten, doch auch für sie reicht es rechnerisch nicht mehr für eine Neuauflage der Ampel. Was bleibt? Eine Große Koalition aus CDU und SPD wäre das wahrscheinlichste Szenario – ein absolutes Novum für Rheinland-Pfalz. Ob das dem Land guttut, sei dahingestellt. Immerhin wäre es ein Ende des ideologiegetriebenen Dreierbündnisses.

Die AfD auf dem Vormarsch

Besondere Aufmerksamkeit verdient das Abschneiden der AfD. Die Partei hat sich das ambitionierte Ziel gesetzt, stärkste Kraft in einem westdeutschen Landesparlament zu werden, und peilt 20 Prozent plus x an. Zum Vergleich: 2021 kam sie in Rheinland-Pfalz auf bescheidene 8,3 Prozent. Eine Verdoppelung – mindestens – scheint realistisch. In Baden-Württemberg erreichte die Alternative vor zwei Wochen bereits 18,8 Prozent. Dass immer mehr Bürger den etablierten Parteien den Rücken kehren und nach rechts blicken, ist kein Zufall, sondern die logische Konsequenz einer Politik, die jahrelang an den Bedürfnissen der Menschen vorbeiregiert hat.

Signalwirkung weit über die Landesgrenzen hinaus

Diese Wahl ist die zweite im sogenannten Superwahljahr 2026, und ihre Bedeutung reicht weit über Mainz hinaus. Sollte Schweitzer scheitern, wäre das ein schwerer Schlag für die SPD-Bundesspitze um Lars Klingbeil und Bärbel Bas – und damit auch für die ohnehin fragile Große Koalition in Berlin unter Bundeskanzler Friedrich Merz. Umgekehrt wäre eine Niederlage Schnieders die zweite CDU-Schlappe in Folge nach dem knappen Scheitern in Baden-Württemberg.

Interessant ist dabei ein scheinbarer Widerspruch in den Umfragen: Während die CDU bei der Parteipräferenz vorn liegt, bevorzugen 40 Prozent der Befragten Schweitzer als Ministerpräsidenten – gegenüber nur 25 Prozent für Schnieder. Doch solche Sympathiewerte haben in der Vergangenheit nicht immer die Wahlergebnisse bestimmt. Die Bürger wählen zunehmend nach Sachthemen, nicht nach Sympathie. Und in Sachfragen – innere Sicherheit, Migration, wirtschaftliche Stabilität – hat die SPD in den letzten Jahren dramatisch an Vertrauen verloren.

Die Wahllokale haben um 8 Uhr geöffnet und schließen um 18 Uhr. Anders als bei der Wahl in Baden-Württemberg vor zwei Wochen liegt das Wahlalter bei 18 Jahren – eine Entscheidung, die man durchaus als vernünftig bezeichnen darf. Denn politische Reife sollte nicht leichtfertig vorausgesetzt werden. Am Abend wird sich zeigen, ob Rheinland-Pfalz den Mut aufbringt, nach dreieinhalb Jahrzehnten SPD-Herrschaft einen echten Neuanfang zu wagen – oder ob die Trägheit des Gewohnten erneut siegt.