Weiterbildungs-Chaos: Deutschland verschläft seine Fachkräfte-Zukunft!

Die OECD und die Bertelsmann Stiftung stellen dem deutschen Weiterbildungssystem ein schwaches Zeugnis aus. In einem Anfang November vorgelegten Policy Brief nennen sie verworrene Zuständigkeiten, zersplitterte Finanzierung und Reformen im Schneckentempo. Am härtesten trifft das kleine und mittlere Betriebe, die dringend passende Qualifizierungen für ihre Leute suchen.

Weltmeister im Testen, Kreisklasse beim Umsetzen

Deutschland probiert gern aus. Danach geht es oft nicht weiter. Laut dem Bericht bleiben zu viele gute Ideen in der Pilotphase oder in der Evaluierung hängen. Weiterbildungsmentoren, die Berufsberatung im Erwerbsleben der Bundesagentur für Arbeit oder regionale Weiterbildungsagenturen halten die Autoren für vielversprechend. Es fehle ihnen aber an dauerhafter Finanzierung und an einer festen Verankerung.

Statt echter Strukturreformen gibt es ein Förderprojekt nach dem anderen. Diese Kritik teilen laut der Bestandsaufnahme viele Akteure der Branche. Der Weiterbildungsexperte der Bertelsmann Stiftung, Martin Noack, wird bemerkenswert deutlich:

„Festgefahrene Interessen und der große Einfluss einzelner Akteure tragen zu einem Mangel an notwendigem Pragmatismus in der Politikgestaltung bei.“

Man kann das als höflich verpackte Abrechnung mit einer Gremienkultur lesen, in der jeder mitredet und am Ende kaum etwas vorankommt.

Der Mittelstand steckt im Förder-Dschungel

Kleinere Firmen leiden besonders. Das Angebot sei unübersichtlich, die Qualität kaum zu erkennen und die Finanzierung zersplittert, heißt es in dem Papier. Wer keine eigene Personalabteilung hat, verliert in diesem Dickicht schnell den Überblick. Die Folge laut Bericht: Es nehmen weniger Menschen teil, und die Betriebe investieren weniger.

Auch die staatliche Plattform „mein NOW“ hilft wenig. Sie spiegle die Komplexität der Weiterbildungslandschaft derzeit eher wider, als sie zu verringern, urteilen die Autoren. Bürokratie wird also nicht abgebaut, sondern nur digital abgebildet.

Ein neues Gesetz mit alten Schwächen

Kritik gibt es auch am neuen Gesetz zur Validierung von Kompetenzen, die außerhalb formaler Bildung erworben wurden (BVaDiG). Es sei sehr eng gefasst und sehe womöglich lange und teure Verfahren vor, die kaum mit anderen Anerkennungswegen verbunden seien. Gelobt werden dagegen die Teilqualifikationen. Auch bei der Anerkennung ausländischer Abschlüsse steigen die Zahlen seit 2012 laut Bericht stetig.

Fachkräfte fehlen, die Arbeitslosigkeit steigt

Das Paradox ist bitter. Firmen suchen verzweifelt Fachkräfte, und trotzdem steigt die Arbeitslosigkeit. Gleichzeitig ist nach Angaben des Berichts die Zahl junger Erwachsener ohne Berufsabschluss stark gestiegen. Bei einer Befragung im Auftrag der Stiftung gab 2025 nur etwa die Hälfte der Beschäftigten an, im folgenden Jahr eine Weiterbildung zu planen.

Dazu kommt ein Blindflug bei den Daten. Selbst einfache Kennzahlen zu einzelnen Maßnahmen gebe es oft nur lückenhaft, und die Datenbanken passten nicht zusammen. Ob sich das viele Steuergeld lohnt, prüft kaum jemand systematisch. Für die Steuerzahler ist das ein Ärgernis.

In Berlin stehen andere Themen oben

Nach Fortschritten wie dem Anspruch, einen Berufsabschluss mit staatlicher Förderung nachzuholen, sei der Reformschwung zuletzt erlahmt, stellt das Papier fest. Andere politische Ziele und der Druck auf den Haushalt drängten das Thema zurück. Die schwarz-rote Koalition stemmt ein Sondervermögen von 500 Milliarden Euro. Für die Qualifizierung der eigenen Arbeitnehmer bleibt dem Befund nach offenbar wenig Aufmerksamkeit.

OECD und Bertelsmann haben im Juni 2026 einen Reformdialog gestartet, der rund 18 Monate dauern soll. Er hat vier Phasen:

• Diagnose: Hindernisse im System ermitteln
• Inspiration: erfolgreiche Beispiele aus dem Ausland prüfen
• Dialog: mit den zentralen Akteuren konkrete Reformrichtungen erarbeiten
• Momentum: Vorschläge vorstellen und Unterstützung gewinnen

Die Autoren wünschen sich außerdem eine Debatte, die stärker auf Chancen setzt als auf Abstiegsängste. Das ist richtig, aber gute Stimmung ersetzt keine Reform. Betriebe und Beschäftigte, die nicht auf Berlin warten wollen, müssen sich vorerst selbst helfen. Tüchtigkeit und Eigenverantwortung tragen sie weiter als jedes Pilotprojekt.