Zinsfrei dank Scharia: Londons heikles Experiment mit Studienkrediten

Großbritannien bereitet staatliche Studienkredite nach den Regeln des islamischen Finanzwesens vor. Wie die britische Zeitung „The Telegraph“ am Dienstag berichtete, werben mehrere Universitäten bereits für das Modell, darunter Leeds und Bristol. Bezahlt wird es aus dem Etat des Bildungsministeriums. Das Risiko liegt damit am Ende beim Steuerzahler.

Takaful statt Zinseszins

Das Modell heißt offiziell „Alternative Student Finance“. Es beruht auf dem islamischen Prinzip Takaful, einer Art gegenseitiger Solidarhaftung. Weil gläubigen Muslimen das Nehmen von Zinsen verboten ist, soll auf klassische Zinsen verzichtet werden. Ein Detail fehlt in vielen Schlagzeilen: Ganz umsonst ist der Kredit nicht. Laut dem Bericht zahlen die Studenten statt Zinsen einen „Beitrag“ in gleicher Höhe, Raten und Fristen entsprechen denen normaler Darlehen.

Der eigentliche Unterschied liegt im Kreislauf des Geldes. Bei normalen Krediten fließen die Zinsen in den allgemeinen Staatshaushalt. Die neuen Beiträge sollen dagegen in einen eigenen Topf gehen, aus dem künftige Studenten desselben Programms finanziert werden. Ein eigenes Gremium, das „Islamic Finance Supervisory Board“, soll laut der britischen Regierung bescheinigen, dass das System den Regeln des islamischen Finanzwesens entspricht.

Offen für alle, gemacht für eine Gruppe

Die Regierung betont, das Angebot stehe allen Studenten offen, unabhängig von ihrer Religion. Ein Sprecher des Bildungsministeriums nannte es laut „Telegraph“ „völlig falsch“, dass Muslime dadurch bevorzugt würden. Trotzdem ist das Produkt erkennbar auf eine Zielgruppe zugeschnitten. Eine Umfrage aus dem Jahr 2021 unter fast 39.000 britischen Muslimen ergab dem Bericht zufolge, dass sich 80 Prozent der Studenten mit herkömmlichen Krediten in einem Gewissenskonflikt sahen.

Ein Starttermin steht noch nicht fest. Bristol stellt den Start auf seiner Webseite für das akademische Jahr 2026/27 in Aussicht. Die Regierung hat bisher kein Datum genannt. Für die Entwicklung soll der Staat dem „Islamic Finance Council UK“ laut dem Bericht mehr als 365.000 Pfund gezahlt haben.

Wer zahlt, wenn keiner zahlt?

Hier wird es für den Steuerzahler unangenehm. Schon heute rechnen offizielle Prognosen damit, dass fast die Hälfte der britischen Studienschulden nie zurückgezahlt wird. Fallen auch die neuen Kredite aus, haftet wie bei den herkömmlichen Darlehen der Staat. Der Bürger übernimmt also das Ausfallrisiko für ein System, dessen Regeln ein religiöses Gremium mitbestimmt. Darf ein weltanschaulich neutraler Staat das?

Scharfe Kritik kommt von Reform UK. Deren bildungspolitische Sprecherin Suella Braverman, früher konservative Innenministerin, sagte laut „Telegraph“:

„Dieses empörende, antibritische Vorhaben schafft ein zweigeteiltes Bildungssystem und spaltet die Gesellschaft.“

Die regierende Labour-Partei wolle nach Bravermans Worten zweierlei Maß in alle Lebensbereiche tragen.

Eine Idee aus der Ära Cameron

Neu ist der Plan allerdings nicht, und er ist auch keine Erfindung von Labour allein. Schon 2013 hatte der konservative Premierminister David Cameron auf dem World Islamic Economic Forum in London angekündigt, kein Muslim im Land solle sich mehr vom Studium abgehalten fühlen, weil er keinen Studienkredit aufnehmen könne. Medienberichten zufolge sagte die Regierung das Produkt im Juli 2023 erneut verbindlich zu. Mehr als ein Jahrzehnt später wird aus der Ankündigung nun Verwaltungspraxis.

Aus Sicht unserer Redaktion zeigt der Fall ein grundsätzliches Problem. Ein Staat, der für einzelne Glaubensregeln eigene Finanzprodukte baut, verabschiedet sich schleichend vom Prinzip, dass für alle Bürger dieselben Regeln gelten. Ökonomisch gilt außerdem: Der Zins ist der Preis des Geldes. Wer ihn umbenennt, schafft ihn nicht ab, sondern versteckt ihn nur in einem anderen Topf. Wie viele Studenten das Angebot nutzen werden, hat die Regierung übrigens bis heute nicht beziffert.