Legionellen-Alarm bei Linz: Drei Tote – und die Quelle bleibt unklar

Im Großraum Linz hat ein Legionellen-Ausbruch drei Menschenleben gefordert. Insgesamt 32 Personen sind seit Beginn der Häufung an schweren Lungenentzündungen erkrankt, fünf werden derzeit noch stationär behandelt. Das teilten das Land Oberösterreich, die Bezirkshauptmannschaft Linz-Land, der Magistrat Linz und die Agentur für Gesundheit und Ernährungssicherheit (AGES) am Samstag mit.

Die Behörden suchen weiter nach der Infektionsquelle. Rund 200 Wasserproben wurden bereits gezogen – aus Haushalten, Betrieben, Hotels und technischen Anlagen. Der Großteil davon ist im AGES-Referenzlabor untersucht worden.

Kühlanlage stillgelegt – Entwarnung gibt es trotzdem nicht

Ein konkreter Treffer liegt vor: In der Kühlanlage eines Gewerbebetriebs im Raum Linz-Leonding wurden Legionellen der Serogruppe 1 nachgewiesen – jener Gruppe, die für die meisten schweren Erkrankungen verantwortlich ist. Die Anlage wurde stillgelegt und desinfiziert. Ob die Maßnahmen greifen, soll eine neuerliche Beprobung zeigen.

Eine zweite Kühlanlage im Industriegebiet östlich der A7 steht dagegen nach derzeitigem Erkenntnisstand nicht mit dem Ausbruch in Verbindung. Bedeutet im Klartext: Die Kette der Infektionen ist noch nicht lückenlos geklärt. Und solange die Quelle nicht zweifelsfrei feststeht, bleibt ein Restrisiko.

Warum ausgerechnet Kühltürme so gefährlich sind

Die Legionärskrankheit ist keine harmlose Sommergrippe. Sie ist eine schwere, mitunter tödlich verlaufende Lungenentzündung, ausgelöst durch das Einatmen feinster, mit Legionellen belasteter Wassertröpfchen. Übertragen wird sie nicht von Mensch zu Mensch, sondern über Aerosole – etwa aus Duschen, Klimaanlagen oder eben aus offenen Verdunstungskühlanlagen.

Besonders gefährdet sind laut den Gesundheitsbehörden ältere Menschen, Raucher, immungeschwächte Personen und Patienten mit Vorerkrankungen. Wer längere Zeit verreist war, sollte das Wasser vor der Nutzung ausreichend ablaufen lassen; Warmwasseranlagen gehören regelmäßig gewartet. Simple Hygieneregeln – die im Alltag trotzdem gern ignoriert werden.

Deutschland führt ein Register – Österreich nicht

Der Fall wirft eine unbequeme Frage auf: Wer hat eigentlich den Überblick über die tausenden Kühltürme, die auf Dächern von Fabriken, Einkaufszentren und Rechenzentren vor sich hin dampfen? Medienberichten zufolge existiert in Österreich kein zentrales Register für offene Verdunstungskühlanlagen. In Deutschland dagegen gilt seit 2017 die sogenannte 42. Bundes-Immissionsschutzverordnung, die Betreiber solcher Anlagen zur Anzeige und zu regelmäßigen Kontrollen verpflichtet.

Nach Medienberichten will das Land Oberösterreich nach entsprechender Kritik nun zumindest eine Übersicht über die Kühltürme im Bundesland erstellen. Man darf es zynisch nennen: Es brauchte offenbar drei Todesfälle, damit überhaupt jemand nachzählt.

Eine Lehre, die über Linz hinausreicht

Aus Sicht unserer Redaktion zeigt der Ausbruch ein bekanntes Muster: Während in Brüssel, Berlin und Wien enorme bürokratische Energie in symbolträchtige Regulierungsprojekte fließt, bleiben banale, aber lebenswichtige Basics der öffentlichen Daseinsvorsorge liegen – Wasserhygiene, Anlagenwartung, Kontrolle.

Kritiker der aktuellen Verwaltungspraxis dürften sich bestätigt sehen: Nicht mehr Vorschriften an den falschen Stellen wären nötig, sondern konsequente Kontrolle dort, wo tatsächlich Gefahr für Leib und Leben besteht. Für die betroffenen Familien in Oberösterreich kommt diese Erkenntnis zu spät.

Hinweis: Dieser Beitrag dient der allgemeinen Information und ersetzt keine medizinische Beratung. Bei gesundheitlichen Beschwerden wenden Sie sich bitte an einen Arzt. Die Einordnungen geben die Meinung unserer Redaktion auf Basis der uns vorliegenden Informationen wieder.